Cosa è l’HPV?
-HPV sta per Human Papilloma Virus, o virus del papilloma umano.
-E’ un virus a DNA, costituito da circa 9600 paia di basi. Ne sono stati scoperti oltre 100 tipi,distinti tra l’altro anche in base alla loro diversa affinità per diversi distretti corporei,tra i quali il tratto genitale, il cavo orale, la cute.
-Perché si parla così tanto dell’HPV?
Poiché è stato scoperto che è l’agente causale del cancro del collo dell’utero, il che ha consentito di mettere a punto nuovi test di screening che sostituiranno il Pap test e vaccini per la prevenzione primaria.
-Come funziona il test di screening basato sull’HPV?
In modo molto semplice. Il prelievo è identico a quello del pap test, quindi rapido ed indolore.Il materiale prelevato dalla cervice uterina viene inviato ad un laboratorio di biologia molecolare che ricerca il DNA del virus. Il test è così accurato da poter far escludere virtualmente la probabilità di malattia in caso di risultato negativo per almeno cinque anni (1 probabilità su mille di ammalarsi di cancro del collo dell’utero in cinque anni).
-Che vantaggio offre il test HPV rispetto al Pap test?
Il test è così accurato da poter far escludere virtualmente la probabilità di malattia in caso di risultato negativo per almeno cinque anni (1 probabilità su mille di ammalarsi di cancro del collo dell’utero in cinque anni). Il pap test è molto valido, ma non può offrire la stessa sicurezza del test HPV. Ovviamente, è necessario affidarsi ad un centro qualificato che usi un test HPV validato da rigorosi studi clinici.
-Quali sono le indicazioni al test?
Il test si può eseguire sulle donne tra i 35 ed i 64 anni. Nelle donne di età inferiore può anche essere eseguito tenendo conto che minore è l’età, maggiore è la probabilità di regressione spontanea dell’infezione. Nelle adulte è maggiore il rischio di persistenza dell’infezione.
Come funziona il vaccino?
Il vaccino produce una risposta immunitaria contro i tipi più pericolosi dell’HPV, il tipo 16 e 18. E’ stato approvato per l’uso nelle adolescenti (per le quali è gratuito fino ai 12 anni)e fino ai 26 anni di età. Studi recenti sembra stiano riscontrando un’efficacia anche nelle adulte fino ai 50-55 anni, ma si attendono conferme. In ultima analisi, il cancro del collo dell’utero è la prima neoplasia a poter essere potenzialmente debellata dal genere umano ora che se ne conosce la causa .
