La nostra Terra

Sessantacinque milioni di anni or sono la polvere proveniente da un asteroide causò il raffreddamento della terra e probabilmente uccise i dinosauri. La cenere dei vulcani provocò l’era dei ghiacciai. Eventi geologici possono drasticamente mutare i nostri climi, così come eventi biologici. La terra era una volta mantenuta calda da grandi quantitativi di anidride carbonica che, grazie all’effetto serra, intrappolava il calore solare. I microrganismi cominciarono poi a consumare l’anidride carbonica ed a produrre ossigeno: l’anidride carbonica diminuì e la terra si raffreddò. 

Ora una nuova forma di attività biologica può portare a variazioni dell’ambiente terrestre.   

Gli esseri umani stanno bruciando combustibile che rilascia anidride carbonica nell’aria e producono prodotti chimici in grado di trattenere ancora più calore. I microrganismi sono uno dei più grandi consumatori di anidride carbonica ed alcuni scienziati sperano di poter usare i microrganismi per contrastare il riscaldamento del globo. Forse potranno incoraggiare certi microrganismi ad assorbire più gas, ma prima di poter usare i microrganismi per stabilizzare il nostro clima è necessario saperne di più sul come essi reagiscono a variazioni ambientali a livello genomico. La microbiologia assumerà pertanto un ruolo sempre più importante nella vita dell’uomo.